Очевидно ентусиазмът е бил в изобилие, защото на 14 ноември Юджийн Илай става първият пилот, успял да излети от платформа с двуплощника си "Къртис пушър".
Опитът във Вирджиния едва не се проваля, защото на практика самолетът почти пада от ръба на разрушителя "Бирмингам" във водата и едва едва успява да се отлепи и да се добере за аварийно кацане на сушата.
Сякаш това не му стига на Илай, два месеца по-късно той прави нещо още по-лудо - успява да кацне със самолет без спирачки на дълга 20-ина метра дъсчена площадка на бойния кораб "Пенсилвания", закотвен в залива на Сан Фрациско.
Излитането е от състезателната писта "Танфоран" на сушата, а за спиране е използвана система от въжета с окачени на краищата торби с пясък, измислена от цирков акробат. След като обядва на борда, Илай излита час по-късно обратно и така на 18 януари 1911г. се ражда военноморската авиация.
Всичко е било доста аматьорско, защото пилотът дори не е носел спасителна жилетка, а просто кръстосал две гуми за велосипед.
По това време още не знаели, че не се каца срещу вятъра - дъсчено-платненият самолет продължавал да лети с 60 км/ч над платформата, когато куката в задния му край се закача за предпоследното опънато напреки въже с окачени торби пясък и той внезапно спира. След първия шок екипажът избухва в овации.
След тази демонстрация военноморският флот на САЩ се убеждава, че има нещо съвсем реално в идеята за самолетоносачи.
В следващите 5 години превозвани с кораби самолети продължават да действат като хидроплани.
Първият истински самолетоносач се появява около 10 години след полета на Илай.
Източник: dnevnik.bg
